L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a activé, ce dimanche 17 mai 2026, son deuxième niveau d’alerte internationale le plus élevé face à l’épidémie d’Ebola qui touche la République démocratique du Congo (RDC).
Selon un communiqué publié sur X par l’OMS, son Directeur général, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a statué que le virus « constitue une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI), mais ne répond pas aux critères d’une urgence pandémique ». L’USPPI est, depuis 2024, le deuxième niveau d’alerte le plus élevé de l’OMS, derrière celui d’« urgence due à une pandémie ».
Au cœur des inquiétudes : la circulation du variant Bundibugyo, une souche particulièrement dangereuse contre laquelle aucun vaccin ni traitement spécifique n’est actuellement disponible. Selon les autorités sanitaires congolaises, 246 cas suspects et 8 cas confirmés ont été recensés, tandis qu’au moins 80 décès seraient liés à cette nouvelle flambée épidémique dans la province de l’Ituri, à l’est de la RDC.
Le foyer de l’épidémie se trouvant dans une zone difficilement accessible, peu d’échantillons ont été testés en laboratoire et les bilans s’appuient majoritairement sur des cas de suspicion. Le virus a fait plus de 15.000 morts en Afrique au cours des 50 dernières années. Lors des flambées épidémiques précédentes, le taux de mortalité a fluctué entre 25% et 90%, selon l’OMS.
Selon les autorités sanitaires, le premier cas suspect est un infirmier, qui s’est présenté le 24 avril dans une structure médicale de Bunia, capitale de l’Ituri, avec des symptômes d’infection à Ebola. La RDC avait connu une épidémie d’Ebola entre août et décembre 2025, avec au moins 34 morts. L’épidémie la plus meurtrière y avait fait près de 2.300 morts pour 3.500 malades, entre 2018 et 2020.
Au total, cette épidémie est la 17e en RDC depuis que la maladie a été identifiée en 1976 au Zaïre, ancien nom du pays. D’autres pays du continent ont été touchés ces dernières années par le virus, notamment la Guinée et la Sierra Leone.
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